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EP.2023 · 문제상자 가설

보간법 분석

모든 변수를 소진하고도 해답이 없을 때, ‘인간’이라 불리는 미지수를 끌어들인다.

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"3번 상자". 참여 인형 - PA-15, QBU-88, 팔콘, 스테츠킨, wz.29.

데이터 로딩 중...

실험 목적... 실험 내용...

실험 원리... 변수 나열...

지휘 방안 로딩 중...

페르시카

잠깐 스톱.

페르시카가 기록을 진행 중인 조수를 대뜸 불러 멈췄다.

페르시카

이 그룹엔 새 변수를 넣을 거야.

RO635

추가 변수요...? 이제 와서 여기다 또 뭘 넣으시려고요?

페르시카

조급해할 거 없어, 금방 올 테니까.

RO635

......?

............

그리폰 기지.

헬리안

이것으로 기지의 안내를 마치겠습니다.

여러분은 오늘부터 수습 전술지휘관으로서 이곳에서 일하게 됩니다.

즉, 지금 어깨를 나란히하고 있는 동기들은 앞으로 생사고락을 함께할 전우란 뜻입니다. 물론 이 수습 기간을 거쳐 합격하게 된다면 말이죠.

수습생들

예!

헬리안

마지막으로, 이 자리에서 당부하고자 하는 바가 있습니다.

숙소에서 이상한 문구가 적힌 카드를 발견한다면, 그 즉시 폐기하세요. 보면 바로 알 수 있을 것입니다.

그 카드에 무어라 적혀 있든 무시하십시오.

그 당부에 수습생들이 술렁댔다.

신입에겐 모든 것이 신기한 법. 하지 말라면 오히려 더 하고 싶어지기 마련이었다.

수습생A

질문 있습니다, 그것이 규정 위반 사항이기 때문입니까?

헬리안

아니오, 규정 위반은 아닙니다만... 피하는 것이 여러분의 신상에 이롭다고만 하겠습니다.

오늘은 여기까지, 해산!

......

헬리안이 떠나자 웅성거리던 수습생들의 무리도 뿔뿔이 흩어져, 각자의 숙소로 들어갔다.

???

......?

그중 당신은 방에 들어서자마자 발밑에서 수상한 카드를 발견했다.

???

이건...

......

......

I.O.P. 본사, 건물 16층의 9번 실험실.

분명 햇빛이 쨍쨍한 대낮이건만, 이 층은 온통 차광 유리로 가려져 한밤중처럼 깜깜했다.

그래도 이 문에 걸린 "Dr. 페르시카리아" 라고 뚜렷하게 각인이 새겨진 명패만큼은 확실히 보였다.

똑똑똑!

페르시카

<size=60>누구야——!!</size>

실험실 안쪽으로부터 터져 나온 고함에 당신은 깜짝 놀랐지만, 카드에 적힌 주소가 이곳임을 재차 확인하곤 용기를 내어 입을 열었다.

???

실례합니다, 실험 참가자 모집 중 맞나요?

페르시카

어, 광고 보고 온 거였어?!

자, 잠깐만! 지금 갈게!

그리고 문이 열리기까지, 무언가가 떨어지고 쓰러지고 깨지는 소리가 약 2분 내내 계속됐다.

페르시카

그그금방 가니까! 가지 말고 기다려! 기다리라고!

RO635

맙소사...

설마 정말로 그 카드에 속아서 오는 사람이 있다니...

페르시카

속이다니 말이 심하네!

어떻게 봐도 정당하고 합법적인 구인 공고잖아!

RO635

참가자님, 성함을 말씀해 주시겠습니까?

???

저는...

페르시카

이름은 관심 없으니까 그냥 인턴이라 적어.

RO635

이 실험실의 실험 참가자용 매뉴얼입니다, 자세히 읽어 주세요.

인턴

아, 알겠습니다.

저는 지금부터 뭘 하면 되나요?

RO635

단순합니다, 마찬가지로 저희의 실험에 참여 중인 전술인형 소대를 지휘하시면 돼요.

인턴

그... 좀 더 자세히 설명을...

RO635

지금 업로드한 지휘 방침에 따라, 먼저 이렇게, 다음은 이렇게, 그리고 이렇게 해서 소대를 목표 지점까지 도달하도록 하면 됩니다. 이해하셨습니까?

RO635가 손가락으로 지휘 태블릿 위로 이리저리 휙휙 선을 그으며 설명하는 통에 인턴은 눈이 다 어지러웠다.

인턴

......

RO635

다른 질문 있으십니까?

인턴

저어... 조수 아가씨? 죄송하지만 여기에 표시되는 수치상 피아의 전력차가 엄청난데 반해 전략에는 딱히 특별한 점이 없어서, 이 계획대로 진행하면...

인턴

직설적으로 말하긴 좀 그렇지만, 이건 이들한테 그냥 죽으라 하는 거 아닙니까?

RO635

그건 피실험자가 고려할 사항이 아닙니다. 당신은 그저 요구 사항을 준수하면서 진행하시면 돼요.

다른 질문 없으시다면 바로 시작하겠습니다.

인형들은 옹기종기 모여, 화면에 띄워진 소대 성적을 확인했다.

인턴

와아... 이거 끔찍한걸...

당신이 무심코 탄식하는 반면, 인형들은 신기하게도 환호했다.

스테츠킨

<size=50>합격이다!!!</size>

QBU-88

몇 번이고 실패했는데, 드디어 처음으로...

처음으로 초록색 점수가 나왔어!

PA-15

이야아 끝내준다~! 근데 너 방금 뭐라고?

인턴

응? 아, 그게, 너희가 아마 내가 맡은 애들 중 가장 엉망인 소대일지도...

Wz.29

...저희가 몇 번째인지 여쭤도 될까요?

인턴

모, 몰라도 돼!