세이프 하우스

SOP2는 단 하나 남은 팔로 힘겹게 기어서 지정 위치에 도착했다.

<color=#00CCFF>자가진단할 수 있겠어?</color>

<color=#00CCFF>【기능 진단을 시작합니다, 스캔 중.】</color>

여러 부위가 심각하게 파손됐어... 작전능력 평가치는 10%로 떨어졌고...

<color=#00CCFF>SOP2, 넌 AR팀에서 부품 호환성이 가장 뛰어난 인형이야.</color>

저 지저분한... 철혈...

저 부품을 쓰란 말이야?

<color=#00CCFF>어떻게든 자신을 고쳐봐, 어쩌면 아직 기회가 있으니까.</color>

기회?

<color=#00CCFF>녀석을 구할 기회.</color>

맞아! M4A1!

하지만 지금 네 신호는 철혈이잖아...

그러면 나쁜 놈이 아니야?

<color=#00CCFF>좋은 놈, 나쁜 놈? 아직도 그런 단순한 이분법으로 피아를 구분하는 거야?</color>

<color=#00CCFF>우리 핵심 명령은 기억해?</color>

어떤 대가를 치러도... M4A1을 지킨다...

<color=#00CCFF>날 아직 믿는다면, 자신을 고치고 서둘러 녀석 곁으로 돌아가.</color>

SOP2는 진흙투성이의 전장에서 몸을 끌어 움직여, 한 철혈 인형의 잔해 앞에 앉았다.

...

M16A1...

난 널 믿을 수 없어... 철혈이 된 건... 우산 때문이야...?

<color=#00CCFF>아니, 나 자신의 의지로 된 거야.</color>

헤헤... 그럴 것 같았어...

하지만 이미 철혈이 되었으면... 난 더 이상 M16의 말을 들을 수 없어...

<color=#00CCFF>어쩔 수 없잖아, 그게 우리의 기본 규칙인걸.</color>

<color=#00CCFF>잔말 말고 빨리 몸을 고치기나 해, 어떻게 하는지 알잖아.</color>

철혈 부품을 다루는 건... 그 누구보다 잘 알아...

뚜뚝!

SOP2가 잔해의 팔을 뽑았다.

하지만 상황을 모르는데... 난 어떻게 해야 하는 거야...?

<color=#00CCFF>그건 네가 몸을 고치고 나면 말해줄게.</color>

아직 핵심 명령이 남아 있으면... M16이 직접 와서 M4를 구하면 되잖아...

<color=#00CCFF>난... 아직 모습을 보일 수 없어... 그들 목숨은 다 너에게 달렸어...</color>

설마... 나 혼자 남은 거야?

SOP2는 몸부림치며 팔을 자신의 절단면에 끼우려 했다.

철컥!

<size=55>끄아아아악!!!</size>

이걸로... 일단은 움직일 수 있어...

그럼 모두... 사라진 거야...?

SOP2가 조용히 훌쩍였다.

<color=#00CCFF>우는 거야?</color>

아니.

<color=#00CCFF>마음 굳세게 먹어, M4A1의 마지막 위치를 기억해? 아직 늦지 않았을지도 몰라.</color>

...

M4... RO... 지금 갈게!

SOP2는 기억을 짚으면서 겨우겨우 그 세이프 하우스에 기어들어 갔다.

...！

SOP2는 그 익숙한 인형을 발견했지만, 마인드맵이 멈춘 모양이었다.

M4A1...

무슨 일이야... 대답해줘...

SOP2는 다가가 M4A1의 몸을 흔들어 보려 했다.

<color=#00CCFF>건들지 마, SOP2!</color>

M16... M4는 지금 어떻게 된 거야?

<color=#00CCFF>지금 마인드맵이 대응모드에 들어갔어.</color>

<color=#00CCFF>레벨 2 플랫폼에 연결할 수 있겠어? 이전에 행동 실행 동기화 지령처럼 말이야.</color>

잠깐만...

안 돼, 모든 연결이 거부 당했어.

<color=#00CCFF>연결이 안 된다...</color>

<color=#00CCFF>누가 한 짓인지는 모르겠지만... 한 시름 놨어.</color>

한 시름 놨다니? 이게 어디가 안심인데?

의식이 돌아오지 않는다면 적어도 내가 업고 가겠어!

<color=#00CCFF>안 돼! 지금 M4A1의 마인드는 매우 불안정한 상태야. 허튼짓을 했다간 오히려 끔찍한 결과를 낳을 거야.</color>

지금 적들이 언제든지 올 수 있는데, 이대로 두고 가란 말이야?

설마... M4를 철혈에 넘길 셈이야?

<color=#00CCFF>철혈은 이미 철수했어.</color>

<color=#00CCFF>오히려 여기에 두고 가는 편이 안전해.</color>

그럼... 직접 와줄 수는 없어? 이전처럼...

<color=#00CCFF>난 지금 더 중요한 일을 하고 있어.</color>

이전의 M16이라면 그런 말을 하지 않았을 거야...

<color=#00CCFF>상황이 변하면 사람도 변해야 해... 인형도 마찬가지고.</color>

난 너무 복잡한 일은 몰라...

어쩌면 이게 마지막으로 M16을 믿는 걸지도 몰라...

하지만... M4A1에게 무슨 일이 생기면 절대 가만 안 둘 거야.

<color=#00CCFF>내가 보장할게, M4A1은 무사할 거야.</color>

SOP2는 뚜벅뚜벅 세이프 하우스의 구석으로 걸어갔다.

그리고 RO의 곁에 멈췄다.

RO...

우리 가자.

...SOP2는 RO의 신체를 업고 출구로 한 발씩 걸어 나갔다.

<color=#00CCFF>이미 기능이 정지됐어, SOP2.</color>

<color=#00CCFF>그리고 RO는 우리하고 달라. 나중에 기회가 있으면 마인드맵을 백업하면 돼.</color>

SOP2는 대답하지 않고 나갔다.

털썩.

SOP2는 몸을 가누지 못하고 RO의 몸과 함께 빗속에 고꾸라졌다.

<color=#00CCFF>쓸모없는 짓 하지 마...</color>

그럼 대체 뭘 하면 되는데!!

<color=#00CCFF>...</color>

모두 떠났어...

난 이제 혼자야...

그럼 모두 죽든 말든 뭐가 다른데?

계속 살아봤자... 무슨 의미가 있는데...?

...

<color=#00CCFF>...</color>

적어도... 적어도 동료 하나쯤은 구해야 하잖아!

SOP2는 손을 RO를 향해 뻗었다.

마인드맵을 다시 받아도... 우리 사이의, M4와의 추억이 다 사라지잖아...

이제 겨우 모두 예전처럼 돌아갈 수 있을 것 같았는데... 그런데... 그런데!

<color=#00CCFF>SOP2...</color>

난 그저... 날 필요하는 사람들을 위해서 싸울 거야!

쩌걱!

미안해 RO... 좀 많이 아플 거야...!

SOP2는 RO의 몸을 뜯어 체내의 마인드맵 코어를 뜯어냈다.

이러면 같이 돌아갈 수 있어...

<color=#00CCFF>이제 떠나려고? 여기서 더 멀어지면 더 이상 통신할 수 없어.</color>

어차피 M16도 날 못 도와주잖아... 그치?

나머지는 내가 알아서 해볼게.

<color=#00CCFF>...</color>

<color=#00CCFF>어디에 가려고?</color>

지휘관을 찾아서 그리폰으로 돌아가야지.

<color=#00CCFF>그리폰에 돌아가도 나아지는 건 없어...</color>

<color=#00CCFF>AR팀이든, 철혈이든, 그리폰이든...</color>

<color=#00CCFF>네가 아는 모든 개념이 뒤집어질 수 있어.</color>

난 그런 거 몰라, 관심도 없어.

어쩌면 다신 볼 수 없어도... 난 모두의 일 밖에 몰라.

SOP2는 힘겹게 미소를 지어보았다.

깨워줘서 고마워, M16A1.

이번엔 꼭 조심할게, 함부로 당하진 않을 거야.

설령 나 혼자 남는다 해도... 반드시 살아남을 거야...

SOP2는 세이프 하우스에서 나와 폭우의 장막 속으로 사라졌다.

SOP2는 비를 피할 곳을 찾아 바닥에 맥없이 쓰러졌다.

그리고 손 안의 작은 동료를 바라보았다.

RO...

SOP2는 RO의 코어를 흔들어 보았다.

아무 반응도 없다.

하긴... 아무것도 들리지 않으니까.

좋겠다, 비 맞을 걱정도 없고, 걸을 필요도 없고, 생각할 필요도 없고...

마지막 그건 네가 정말 잘하는 건데...

SOP2는 RO의 코어를 살펴보았다.

RO, 말 좀 해줘...

SOP2는 생각한다.

모든 회로를 집중해서 살아갈 방법을 찾기 시작했다.

일단... 널 여기에 둘게...

SOP2는 RO의 코어를 집어 몸으로 품었다.

으으... RO, 너 차가워...

좀 손으로 덥힌 다음에 넣을걸, 헤헤...

RO？

아무 반응도 없다.

당연하겠지... 전기가 없으면 RO를 깨울 수 없어.

마인드 코어에 전기가 너무 오래 끊기면 안 되고...

이미 시간이 꽤 지났으니 코어의 내장 긴급 전원도 거의 바닥났을 거야...

그렇다 해서 내 전원으로 충전하면 앞으로 계속 싸우기가 힘들어져...

아무래도 다른 예비전원을 찾아서 RO에게 충전해줘야겠어.

그리고... 충분히 안전한 곳을 찾아야 해. 코어는 너무 취약해, RO의 데이터를 내 몸에 백업할 방법도 찾아야 해.

그럼... 어디로 가야 되지...

SOP2가 한숨을 쉬었다.

전혀 생각이 안 나...

RO, 이럴 때 한 마디라도 해주면 좋을 텐데...

조언이나 명령이 아니라도 좋으니까...

RO의 코어를 바라보며, SOP2는 한동안 아무 말 없이 몸을 점점 웅크렸다.

난... 혼자 버려지기 싫어...

도대체 어디로 가야 하지...

한참 동안 모든 것이 침묵과 망설임 속에 잠겼다.

한참을 그렇게...

그렇게...