2일차·점심

보람찬 오전은 눈 깜짝할 사이에 지나갔고, 아침 식사를 거른 당신은 점심 시간이 되자마자 곧장 편의점으로 향했다.

아직 이곳 사가에서의 생활을 완전히 납득한 것은 아니지만, 벌써 어느 정도 적응은 되었다.

그리고 한 가지, 매우 불만인 점이라면...

스프링필드의 커피 한 잔이 그립구나아...

나지막이 한탄하며, 당신은 방금 편의점에서 산 믹스 커피를 휘휘 저었다.

허나 향도, 맛도, 카페인도 거의 없는 이걸 "커피"라 불러야 하는 걸까?

하지만 지금 당신은 그런 걸 따질 처지가 아니었다.

...대체 언제까지 이러고 살아야 하지?

또 한 번의 한숨과 함께, "검은 액체" 마지막 한 모금을 목구멍으로 흘려 넣으려던... 그때였다.

그딴 구정물 왜 먹음?

처음 보는 소녀가 당신의 손에서 컵을 가로채고는 대신 캔커피를 쥐여 주었다.

내 최애가 광고 찍은 커피! 먹어 봐, 공짜로 주는 거니까.

아... 고마워.

주는 김에 네 최애란 사람이 누군지도 알려 줄래?

가면을 쓴 이상한 소녀는 그 말에 허리를 쭉 펴더니 손으로 하트 모양을 만들었다.

<size=50>언니야!</size>

응?

<size=50>야옹이, 청소기, 회색 염색약!</size>

당신이 미처 반응하기도 전에, 소녀는 손 모양을 역삼각형으로 바꾸며 "대사"를 이었다.

<size=50>앞머리 앵글!</size>

......

<size=50>새싹, 가십, 헤어핀!</size>

이 소녀는 틀림없는 열성 아이돌 팬이었다. 게다가 점점 더 시끄러워지기까지 했지만, 공짜 커피를 받은 신세니 당신은 조금 참기로 했다.

소녀의 손은 이번엔 별 모양이 되었다.

<size=50>새빨갛게!</size>

<size=50>와인, 빨간불, 적색 경보!</size>

퍼포먼스를 한 차례 마치고 소녀는 전단지를 한 장 꺼내 당신에게 건넸다.

<size=50>그래, 우리가 바로 불조심! 취급 주의 커피 용액! 나이트 카페!</size>

우리 아이돌이 내일 여기서 콘서트가 있으니까 시간 있으면 꼭 보러 와줘~!~

그, 그래, 시간 있으면.

소녀는 꾸벅 인사하더니 전단지와 커피캔으로 한가득인 가방을 고쳐 매고 편의점 밖으로 사라졌다.

그 깜찍한 뒷모습에 당신은 피식 웃으며 손에 들린 커피캔을 살펴봤다. 확실히, 캔 표면에 인쇄된 것은 노래를 부르는 소녀의 모습이었다.

그리고, 그 사진 속 소녀의 얼굴이 당신을 경악시켰다.

손님, 도시락 다 데워졌습니다.

......

점원의 말은 들리지 않았다. 곧장 커피캔과 함께 받은 전단지를 펼쳐 보자, 눈부신 미소를 뽐내는 3명의 소녀들이 당신을 향해 손을 뻗었다.

눈시울이 뜨거워졌다.

저어, 손님? 도시락 다 데워졌습니다만...

......

입이 떡 벌어지긴커녕 열리지조차 않았고, 움켜쥔 손이 덜덜 떨려 흘러넘친 커피가 심정을 대변했다.

앗, 걸레 가져올 테니 잠시만요.

다만, 이 떨림은 손끝의 모세혈관 한 가닥 한 가닥까지 채운 환희 때문이었다.

다행이다... 다행이야...

계속 중얼대며 그대로 편의점 밖으로 나온 당신은 웃음을 참지 못했다.

전단지의 내용이 뇌리에 단단히 박혔고, 이 아이돌 그룹의 멤버들 얼굴이 머릿속에서 떠나질 않았다.

HK21...

JS05...

PM06...

날 구하러 왔구나...

이거야 원, 아이돌 그룹으로 위장까지 하다니. 기특한 녀석들...

현지 상황을 파악하고 질서에 영향이 가지 않도록 작전을 수립하다니, 내가 평소에 잘 가르친 덕을 보는구나!

따스한 오후 햇살을 받으며, 당신은 가벼운 발걸음으로 폴짝대며 너털웃음을 터뜨렸다.

그들의 콘서트는 바로 내일. 무슨 일이 있어도 만나러 가야만 한다. 그래야만 함께 그리폰으로 귀환해 원래의 일상으로 돌아갈 수 있다.

너무나도 기쁜 나머지 아침 겸 점심이었던 도시락과 프랑슈슈에게 주려고 산 말린 오징어까지 편의점에 깜빡했지만...

지금 당신에겐 전혀 신경쓰이지 않았다.