알레르기 Ⅱ

목적지로 향하는 도중.

......역시 불편해.

절반이나 참았는데 꼭 말을 꺼내야겠어?

불편한 걸 어떡하라고.

왜 우리가 철혈이랑 함께 행동해야 하는 건데?

저 녀석 없이는 우리가 게이저를 못 잡을까 봐?

히히, 색다른 느낌이어서 재밌는걸! 철혈이랑 같이 지휘관의 임무를 수행하는 건 처음이라 두근거려!

너희가 철혈한테 쌓인 게 많다는 건 대충 이해를 하겠는데...

솔직히 지금 여기서 가장 목숨이 위험한 건 나 아니야?

아깐 지휘관이 말려서 그만뒀지만...

여긴 밖이라 지휘관도 없잖아? 허튼짓 하기만 해봐... 크크크크크...

히이익!!

아 글쎄 난 이제 너희의 적이 아니라니까 그러네!

지휘관은 너를 미끼로 활용해 게이저를 생포하라고만 하셨지, 네 신변을 보호하라고는 안 했어.

그러니... 무슨 말인지 알겠지?

으아아앙!! 문 열어! 나 내릴래! 여기서 뛰어내릴 거야아아!!

다들 그만. 지휘관님께서 다 생각이 있으시니까 이런 명령을 내리셨겠지.

소란 피우지 말고 잘 수행하자.

지휘관의 판단을 의심하는 건 아니야...

단지, 영문을 모르겠단 거지.

뭐야, 그게 궁금했어?

그야 간단하지!

내가 직접 부탁했거든.

네가 요구했다고...?

왜, 불만 있어?

우리 기사님이 위험하게 혼자 돌아다닌다잖아, 그것도 내 예전 관할구역에서.

전략적으로든 감정적으로든, 너네 지휘관이 거절할 이유는 없었단 말씀.

미안하지만 난 거절할 이유가 잔뜩이거든?

무엇보다, 너 같은 녀석은 믿을 수가 없어.

그런데 이걸 어쩌나, 너네 지휘관은 승낙했는데.

이거 설마, 지휘관이 너네보다 나를 더 신뢰하는 거 아니야~?

우리한테 그따위로 유치하게 시비 걸어 봤자지만...

SOP2가 화나면 아무도 못 말리니까 알아서 눈치 보도록 해.

입 다물고 있겠습니다.

그리고, 지휘관님도 다 근거가 있어서 이렇게 하신 거야.

게이저가 목격됐다는 정보는 있지만, 확실한 증거는 없잖아?

하지만 얘를 데리고 가면, 게이저는 분명 못 참고 알아서 모습을 드러낼 거야.

정말 거기 있다면 말이지만.

번쩍이는 낚싯바늘에 냄새 풀풀 나는 미끼라. 단순명료하네.

아키텍트 너, 그 말이 거짓이 아니라면 얌전히 굴도록 해.

안심하라니까? 나도 간만에 내 땅이 어떻게 됐나 보고 싶기도 해서 말이야.

그리고, 내가 정말 아직도 철혈에 충성한다면 왜 여태까지 사고 하나 안 쳤겠어?

날 봐, 내가 그 무슨 대의 따위를 위해 목숨도 버릴 녀석 같아?

네가 어떤 녀석인지는 관심없어.

난 내 두 눈으로 직접 확인한 것만 믿을 거야.

어...?

저 앞에 웬 집들이 있는 거 같은데?

목표 지점에 도착.

확실해...?

여긴... 무슨 마을인가?

......

아니야, 뭔가 좀 이상해.

......

......

......

와우, "생지옥"이 바로 이 광경을 보고 하는 말이겠지?

이 사람들, 다 죽은 지 꽤 된 모양인걸.

생명 반응도 전혀 잡히질 않아.

생존자는 없다고 봐도 되겠어. 아직 움직이는 건... 죄다 ELID 감염자뿐이고.

대체 여기서 무슨 일이 있었던 걸까...?

나한테 물어도...

하지만 감염자의 습격으로 이렇게 된 것 같진 않아.

시신의 피부에 급속도로 규소화된 흔적이 있어. 고농도 붕괴 복사 피폭이야.

하지만, 이곳의 복사 농도는 치사 수치보다 훨씬 낮은데.

시간이 흐르면서 자연적으로 중화됐을 수도 있지만...

AR-15, 뭐 눈에 띄는 거 없어?

아니, 딱히 특이한 건――

...잠깐, 이게 뭐지?

희한하게 생긴 상자네?

여기서 만들어진 것 같진 않아.

상당히 정교한 공정으로 제작된 컨테이너인걸... 왜 이런 게 여기 있지?

위의 이 마크, 누구 본 적 없어?

처음 보는데.

일단 기록해 두자. 예정대로 구역 전체를 수색한 다음 상황을 보고해야겠어.

한 시간 후.

<color=#00CCFF>지휘관님, AR팀입니다. 들리십니까?</color>

<color=#00CCFF>정기 보고 드립니다.</color>

<color=#00CCFF>잘 들려. 정찰은 끝났어?</color>

<color=#00CCFF>네, 지휘관님.</color>

<color=#00CCFF>지시하신 구역의 수색을 마쳤습니다.</color>

<color=#00CCFF>여긴 인간의 집단 거주지로 추정됩니다.</color>

<color=#00CCFF>수상한 인물은 없었어?</color>

<color=#00CCFF>아뇨... 여기 사람들, 모두 죽었습니다.</color>

<color=#00CCFF>현장의 상태는 탈린과 아주 흡사해요.</color>

<color=#00CCFF>빌어먹을...</color>

<color=#00CCFF>하벨 씨가 우리더러 콕 집어 거길 확인하라 한 이유가 있겠지. 다른 건?</color>

<color=#00CCFF>간단히 수색한 결과, 수상한 컨테이너를 몇 개 발견했습니다.</color>

<color=#00CCFF>이건...</color>

<color=#00CCFF>보신 적이 있나요?</color>

<color=#00CCFF>아니, 나도 처음 봐.</color>

<color=#00CCFF>하지만 저 글자는 독일어야.</color>

<color=#00CCFF>이 컨테이너들이 독일에서 보내진 거란 말씀이신가요?</color>

<color=#00CCFF>댄들라이, 저거에 관련된 자료 있어?</color>

<color=#00CCFF>아니오, 일반적인 컨테이너가 아니라는 것 외엔 달리 유추할 단서가 없습니다.</color>

<color=#00CCFF>표면의 독일어는 "민용 물자"고, 컨테이너의 문을 억지로 연 흔적도 없습니다.</color>

그럼 안엔 뭐가 들어있었을까?

모양만 봐선 알 수 없지만, 분명 여기 사람들이 전부 죽은 것과 관계 있을 거야.

<color=#00CCFF>화상 기록 전송 완료. 그리폰 의 데이터베이스와 대조해봤습니다만, 역시 허탕이군요.</color>

<color=#00CCFF>하지만 그 사람이라면 이것만으로도 조사를 진행할 수 있겠죠.</color>

<color=#00CCFF>일단 그 컨테이너에 대한 정보를 하벨 씨에게 보내지.</color>

<color=#00CCFF>탈린과 비슷한 상황이라면, 분명 그 윌리엄이란 작자의 소행이야.</color>

<color=#00CCFF>컨테이너 회수는 항공대에 맡기고, 너흰 그 구역을 확보하고 정밀 수색하도록 해.</color>

<color=#00CCFF>알겠습니다.</color>

<color=#00CCFF>하지만 그러면 철혈 공장 정찰 임무가 지연될 수 있습니다.</color>

<color=#00CCFF>복귀 시간을 연기할까요?</color>

아니, 그럴 필요 없어.

내가 남아서 조사할 테니까, 너흰 예정대로 다음 목적지로 이동해.

나도 함께 살펴볼게.

신경쓰이는 점이 있어.

어? 그래도 괜찮아?

지금의 철혈은 오합지졸뿐이니, 너희만으로도 충분해.

게다가, 인질까지 있잖아?

AR팀의 시선이 멀리 있는 산을 멍하니 바라보는 아키텍트에게 집중됐다.

그럼 너는?

무장도 없는데 정말 괜찮겠어? 감염자는 네 장기인 해킹도 안 통하잖아.

AR-15가 날 잘 지켜주리라 믿어.

널 지키고 싶은 마음은 눈곱만큼도 없는데...

그리고, 너한테 정말 도움이 필요하긴 해?

역할 분담이지. 총질은 네가 더 잘하고, 정보 수집은 내가 맡는 편이 더 효율적이지 않겠어?

멀리까지 나왔는데, 이대로 빈손으로 돌아가긴 싫을 텐데.

<color=#00CCFF>댄들라이의 말대로, 그 마을엔 분명 우리 앞으로의 작전에 아주 중요한 단서가 남아있을 거야. 부탁한다.</color>

알겠습니다. 그럼 넌 AR-15와 함께 여길 조사해.

끝나면 딴 길로 새지 말고 곧장 와.

방침이 정해졌네.

...하면 되잖아.