매우 반짝이는 귀
TMP
크리스마스 이브 전날.
인형 숙소.
그런고로, 이 영광스러운 임무를 너에게 하달할게.
네? 하지만...
좀 나가서 돌아다니라고.
일 년 내내 숙소에만 틀어박혀 사는 인형이 꼭 있다니까. 그러다 녹슬어 버린다?
녹 안 스는데...
T, M, P?
으으... 알았어요, 임무 하면 되잖아요...
시간을 되돌려, 현재.
인형 숙소.
그래서, 임무를 받아서 새 옷으로 갈아입었어요.
(TMP 머리가 이상한 게 하루 이틀은 아니지만...)
하지만 아무리 산타 복장이라고 해도 이건 좀...
그리고 끔찍하지 않아?
어...? 그런가요?
생각해 봐. 딸랑딸랑 방울 소리가 들리면서 누군가가 문을 두드리고, 문을 열고 보니, 헉!
이 무슨 옷차림의 산타클로스람!
그치? 끔찍하잖아! 내가 방금 문을 열었을 때 널 보고 바로 그런 느낌이었다고.
950의 반응이 너무 이상한 거예요!
그리고 저도 처음부터 이렇게 입진 않았다고요. 도중에...
TMP가 다시 회상했다.
오호~? TMP, 지금 무슨 고민 있어?
FN57이 떠나고 TMP가 혼자서 고민하던 중, 갑자기 문밖에서 목소리가 들려왔다.
바로 P7이었다. 옆으로 고개를 내밀고서 씨익 웃고 있었다.
아이 깜짝이야...
P7이었구나. 장난치러 온 거야...?
에이, 그럴 리가. 고민에 빠진 동료가 보이길래, 도와주러 왔지롱.
그냥 57 씨를 도와서 선물을 나눠주는 일이야. 그 정도쯤은 나 혼자서도...
...응?
P7은 손가락을 흔들며 혀를 찼다.
쯧, 쯧, 쯧. 크리스마스에 선물을 나눠준다는 건 그렇게 단순한 일이 아니랍니다, 아가씨.
지칠 줄 모르는 체력과 정신력은 물론, 복장도 분위기에 맞춰야 한다구!
복장?
그러니까, 기왕 하는 거 산타 복장을 하고서 선물을 나눠주는 편이 좋다는 거야♪
흠흠... 어디보자... 이렇게 저렇게, 또 여긴 이렇게...
아야... 잠깐만...
P7이 바로 TMP의 옷을 손보기 시작했다.
얼마 지나지 않아, P7의 「작품」이 완성됐다.
짜잔! 이야~ 정말 멋진 「선물」인걸?
(히히히, 어디 TMP가 뭐라면서 당황하나 감상해보실까.)
이, 이런 옷차림은 너무...
(히히, 울려나? 이제 울어 버릴려나?)
너무 귀엽다!
푸풉, 그치!
...엥, 뭐라고?!
정말로 장난치려는 게 아니었구나. 괜히 걱정했네.
고마워, P7. 나도 딱히 새 옷을 신청해본 적이 없었거든.
어... 이, 이 정도쯤이야 뭘. 아무것도 아니지...
(뭐야, 그게 마음에 든다고...? 전부터 이상한 녀석이라고 듣긴 했지만, 정말 어떻게 된 녀석이야?)
...다시 현재.
뭐어? 너 바보야?!
에엣? 제 마인드맵 성능은 이상 없을 텐데요...?
M950A가 TMP의 귀를 툭 튕겼다.
이렇게 괴상망측한 옷이 어디가 괜찮다는 거야?
저는 마음에 드는걸요?
귀엽잖아요. 이 귀도 봐요, 새로 만든 거예요! 너무 좋아요!
TMP, 이건 아무리 봐도 P7의 함정이야.
그 녀석은 분명 널 골탕 먹일 생각이었는데, 네가 그 옷을 마음에 들어 할 줄은 예상치 못했던 것뿐이라고.
함정이라니, 그럴 리가요. 이 옷을 만들어줘서 감사하다 했고, P7도 별거 아니라고 했다고요.
그야 당연하지! 너라면 장난이 실패했는데 상대 앞에서 대놓고 "실패해서 진짜 아쉽다"고 말할 수 있겠어?
그때 녀석은 분명 네 「좋은 꼴」을 못 봐서 분해하고 있었을 거야.
M950A가 고심하던 중, 두 마리의... 이상한 기계가 TMP의 발치에 숨어있는 것을 발견했다.
저기... 그 디너게이트 두 마리는 또 어디서 났어?
아, 이건 말이죠...
...다시 회상으로.
왠지 모르게, 이번 임무는 훌륭하게 완수할 수 있을 것 같은 느낌이 들어!
아 그래... 잘됐네...
하지만, TMP는 다시 당황하기 시작했다.
하, 하지만... 나 숙소 밖으로 잘 안 나가서... 다들 어디에서 사는지 전혀 모르겠어...
어떡하지... 57한테 혼날 텐데...
이런, 그런 문제도 있었구나?
걱정 마시라, 내 디너게이트들을 빌려줄게. 이 녀석들도 숙소의 구석구석을 외우고 있으니까.
저, 정말 고마워, P7! 이 은혜를 어떻게 갚지...!
우으, 다행이야... P7은 정말 좋은 애였구나...
에이, 동료니까 당연히 서로 돕고 살아야지♪
(이거 정말 좋은 구경을 할 수 있겠는걸♪)
... 다시 현재로.
M950A는 눈살을 찌푸리며 고개를 저었다.
어휴 이 바보야...
P7은 분명히! 이 디너게이트들을 너랑 같이 보내서, 다른 사람들이 지금 네 꼴을 봤을 때의 반응을 촬영해서, 간접적으로 널 망신시킬 생각이라고!
치잇, 고약해. 과연 온라인의 MDR, 오프라인의 P7이라 불릴만하네! 녀석이 아니고선 시도조차 못할 방식이야!
너, 너무 그렇게 P7을 욕하지 마세요, 950...
저도 딱히 놀림받지 않고, 오히려 도움만 받았다고요.
이 디너게이트들이 없었다면, 950의 방마저도 못 찾았을 거예요...
에휴... 평소에는 이상한 생각만 잔뜩 하면서, 왜 다른 사람이 네게 이상한 짓을 하면 오히려 그렇게 단순해지는 거야?
나쁠 거 없잖아요?
애초에 TMP는 그렇게 만들어진 거잖아요.
뭐...? 그게 무슨 소리야?
혼자 집에 틀어박혀 있어도, P7이 만들어 준 새 옷을 입어도, 장난에 당해도... 전 즐거운걸요.
당사자가 즐거우면 문제없지 않나요?
TMP의 대답에, M950A도 할 말을 잃었다.
TMP의 순진한 표정을 보고 있자니, M950A도 그저 머리를 긁적일 수밖에 없었다.
음... 그렇긴 해도... 너, 너는 내 소대원이잖아. 대장으로서, 이대로 내버려 둘 순 없어.
역시 안 돼, 네가 그런 옷차림으로 기지를 돌아다니게 놔둘 수 없어. 우리의 이미지가 망가진다고.
M950A는 팔짱을 끼고 방을 빙글빙글 맴돌다, 번뜩 떠오른 묘안에 손뼉을 쳤다.
아, 그래!
TMP, 내 말 잘 들어. 이렇게 저렇게...
같은 시각.
어느 인형 숙소.
흐흐흐... 그 디너게이트 두 마리는 내가 아주 정성을 들여서 조련한 녀석들이라구. 촬영 실력은 그 어떤 드론에게도 지지 않지!
어디 보자, 그 바보 TMP는 지금 누구 숙소의 문을 두드리고 있으려나? 놀림받고 펑펑 울고 있겠지?
히히, TMP는 우는 모습이 참 웃긴단 말이야...
P7은 자신이 세운 계획이 완벽하다고 생각하며, 키득거리면서 디너게이트의 원격 카메라를 켰다.
...뭐야 이건? M950A잖아? 왜 녀석이 나오는 거지?
화면 한가운데에 비치는 건 싱글벙글 웃는 M950A의 얼굴이었다.
여보세요, 안에 누구 있어? 나와서 선물 받아.
K5가 문을 열고 궁금한 표정으로 M950A와 바닥의 보따리를 바라봤다.
안녕, 950.
어머, 이 커다란 보따리는 뭐야? 설마, 새로운 가구야?
글쎄? 난 그냥 배달하러 온 거니까.
어서 열어봐.
K5가 보따리를 풀자, 안에서 얼굴이 새빨간 TMP가 선물 상자를 들고 튀어나왔다.
아아아안녕하세요 K5 씨이이!!
여여여기 선물이에요! 화, 확인해주세요...
어머나! TMP였구나, 내 예상이 빗나갔네... 뭐, 상관없지만.
그 옷도 잘 어울리네. 마치 운명적인 조합이야.
고, 고마워요 K5 씨...
...그 시각, 현장이 실시간 중계되고 있는 숙소.
이, 이게 어떻게 된 일이지? 저 미역 머리는 대체 뭐 하는 거야?
왜 내가 생각했던 거랑 다른 거냐구...
...아니야, 상대가 K5여서인 게 분명해. 걔 마인드맵 좀 이상하잖아... 그래, 틀림없어...
다른 숙소 구역
즉석에서 결성된 2인조 선물 배달 팀이 동분서주하고 있었다.
안에 누구 있어? 크리스마스 선물 배달이야.
잠깐, TMP 너 가만히 좀 있어. 다른 데서도 다 반응이 좋았잖아, 이번에 들키지 않게―― 꺄아아악?!
문이 열리기 무섭게, 매 한 마리가 쏜살같이 날아들었다.
앗, 조심해!
아, 950이구나! 무슨 일이야?
바닥에 주저앉아 머리를 감싸 쥐었던 M950A는 바로 아무 일도 없었다는 듯 표정을 정리했다.
크흠... 애완동물 관리 잘하라고!
그리고 여기, 크리스마스 선물이야. 열어봐.
어? 내 선물이라고? 새 옷인가? 보따리가 엄청 크네, 설마 새 참나무야?
우와아앗!
TMP가 선물 상자를 들고 보따리에서 튀어나왔다.
죄송해요 SCW 씨... 참나무 아니에요...
SCW가 제자리에 굳었다.
......
(역시 너무 노골적인 옷이라서 놀란 거겠지... P7 이 망할 녀석!)
너무 귀엽다!!
어... 네, 넷!?
(휴우... 세이프 세이프.)
우와... 그 옷 정말 예쁘다.
스프링필드 씨가 만들어 준 거야? 진짜 진짜 귀여워! 사실 네가 선물인 거지? 그렇게 귀엽게 입고서 자신을 선물로 주는 거지?
너, 너너너너무 만지지 말아 주세요 SCW 씨...!
그게, 이 옷은 P7이 만들어준 거예요.
P7? 그 꼬맹이가 옷도 만들 줄 알아?
전혀 몰랐네. 시간 날 때 나도 그렇게 시원하고 귀여운 옷 한 벌 만들어 달라고 부탁해야겠다.
한편, 그 P7이란 인형은...
...숙소에서 발을 동동 구르고 있었다.
으아아, 저 미역 머리! 남의 일에 훼방이나 놓고!
으으음... 선물 보따리에서 튀어나오니까, TMP의 복장을 봐도 그리 이상하다고 생각하지 않는 건가... 한 방 먹었는걸...
P7은 볼을 빵빵하게 부풀린 채 원격 카메라를 지켜보다, 김이 빠진 듯 침대에 벌러덩 드러누웠다.
...됐다 됐어. 장난은 실패했지만, 다들 그 옷을 보고 칭찬했지?
흐흥, 과연 나라니까. 다들 반응이 좋았던 것도 다 내 작품 덕분인 거야!
그리고 모두가 좋아하는 모습도 촬영했으니, 얻은 게 없지는 않네. 그럭저럭 괜찮은 크리스마스의 전조라 해두자...
그건 그렇고, 그 미역 머리... 전부터 위협적이라 여기고는 있었지만, 이제 보니 역시 이 기지에서 가장 위험한 적이었어!
흥, 이번에는 봐주도록 하지. 대신 이 울분은 나중에 지휘관에게 화풀이해야지!
크리스마스 이브의 임무가 끝나고...
그리폰 카페.
M950A는 그대로 카운터에 늘어져 버렸고, TMP는 옆에 앉아 재생할 곡을 고르고 있었다.
아아... 힘들어... 그래도, 내 덕분에 위기는 넘겼네.
TMP가 M950A를 힐끗 봤다.
전 아직도 950이 대체 뭘 걱정했던 건지 모르겠어요. "위기"라고 하기엔 너무 호들갑 떤 거 아닌가요?
그래도, 950도 즐거워 보여서 다행이에요.
M950A가 쓴웃음을 지으며 TMP를 쏘아봤다.
이 침묵변태, 끝까지 무슨 일이었는지 깨닫지 못한 거야?
아 진짜, 왜 내가 이런 일을 했담... 아아아아 마인드맵이 뒤죽박죽이야! 다음엔 그냥 내버려 둘 거야...
TMP는 갸우뚱하며 M950A를 바라보았다.
인형은 그런 건가요?
무슨 소리야?
언제나 그렇게 잘 모르는 일 때문에 진땀 빼는 거요.
그런 건 인간이나 하는 짓이지...
난 그냥 가끔 따라 하는 것뿐이야...
그치만, 950은 지금 정말로 골치 아픈 것처럼 보여요.
그래, 매일매일 이렇다면 정말 귀찮겠지.
인간은 항상 이런 것에 얽매이기나 하고, 정말 이해가 안 돼.
그렇다면... 인간답지 않은 인형일수록 자유롭다는 뜻인가요?
뭐야, 갑자기 그런 심오한 질문을 하고... 난 지휘관이 아니니까 그런 건 잘 몰라.
아무튼, 네 그 옷차임은 너무 문란해. 안 돼, 저―얼대 안 돼.
하지만 ART556도 저랑 옷차림이 비슷하던데요? 걔를 봤을 땐 별말 없었으면서...
걔는 우리 소대도 아닌데 무슨 상관이야.
하지만 내가 이렇게 대장 자리에 앉아있는 이상, 넌 절대 그렇게 입고 돌아다니게 하지 않을 거야! 진성 변태도 아니고, 노출이 그게 뭐야? 절대 안 돼!
으으... 그, 그럼 950도 저처럼 입으면 되잖아요.
무슨 헛소리야? 나보고 그렇게 입으라니... 잠깐, TMP 너 눈빛이 왜 그래...
난 그런 옷은 절대 안 입을 거야! 알았어?! 절대로!
내가 그런 옷 입은 모습 상상하지 마!
끼이익!!
950! TMP! 너희 여기에 있었구나!
찢어지는 브레이크 소리와 고막이 터질 듯한 엔진음, 우렁찬 인사 소리가 M950A의 귀를 찔렀다.
AEK999가 매우 흥분한 표정으로 두 사람에게 달려왔다.
짜잔! 내가 방에서 뭘 찾았게!?
에구머니나, 이 무슨 요망한 옷이람! 노출도 봐라, 쯧쯧쯧!
그런데 사이즈를 보아하니... 이거 TMP 네 건 아닌 거 같은데?
불안한 예감이 M950A의 마인드맵을 덮쳤다.
옆에 앉아있던 TMP는 눈 하나 껌뻑이지 않고 M950A를 가리켰다.
제 거 아니에요. 950 거예요.
뭣, 야, 잠깐만! 아, 아니야...
950이 새 옷을 만들었는데, 아직 입어보진 않았대요. 여기서 입혀주는 게 어때요?
오호! 설마 우리 950이 이런 취향이었을 줄이야!
이거 참 하드코어 하네! 자 자, 사양 마, 내가 잘 입혀줄게! 새 옷을 만들었으면 입어봐야지!
내 거 아니라니까――!!!
......
카페의 모두가 왁자기껄 모여들어, M950A가 화제의 새 옷으로 억지로 갈아입혀지는 것을 구경했다. TMP는 구석에서... 만족스러운 미소를 띄웠다.
역시, 인간답지 않은 인형이 최고인 거구나.